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阴险狡诈，残暴不仁。
这是那些名望贵族在背后对莱克斯公爵的评价。
他喜欢这样的评价。
因为他明白，别人之所以会这么说，只是因为怕极了他。
“当一个人开始怕你的时候，你就可以肆意在他的脑袋上拉屎，连名字都不用过问。假如这个人比你富有很多...神明保佑，那可是天大的好事！莱克斯，我的兄弟。去开动你的脑筋吧，让那些衣着光鲜的混蛋们害怕你，让所有人都害怕你！”
在很多年以前，阿尔金山的强盗们曾这样告诉过自己。话虽然很糙，但莱克斯公爵一直铭记在心，在此后的多年里，他一直将“让别人害怕”奉为生存信条，并乐此不疲。
莱克斯公爵认为自己已经足够狠心，手段也足够凌厉。他喜欢别人怕他，并对此引以为傲。可随着时间的推移，在他逐渐了解到那些黑袍怪人的想法和行径后，莱克斯公爵忽然觉得，与他们相比，自己依然是一头被牢笼束缚的软弱羔羊。
莱克斯公爵终日呆在夫勒斯克堡中，每天醉心于算计，琢磨到底该用何种方法，才能悄无声息的杀死伊丽莎白，坐上那令人心弛神往的王座。他想过无数种方法，每一种都精妙绝伦、顺理成章，绝不会让半点罪名落到自己头上，只是实施起来都有难度，都需要漫长的时间来运筹帷幄，方能达成令人满意的结果。
但他不知道，自己还能不能活着看到那一天。
即使克莱夫家族已壮大到无人再敢忽视的地步，只要往后的路稳扎稳打，按照王室如今没落的速度，假以时日克莱夫家族定会取代他们，成为伊森贝尔真正的主人。
可莱克斯公爵今年六十七了。
等到那个时候，或许他早已闭了眼睛。克莱夫家族的家主也不再是自己。
而那个终将坐上王座的人，或许会是他的儿子、孙子，他们将会被人们永世铭记，而自己的名字，很快就会被遗忘在历史的长河里。
那这一切又有什么意义呢？
莱克斯公爵为此感到深深的忧虑。可对王位的向往与期待又让他日思夜想、难以入眠，他开始大把大把的掉头发。可即使如此，他也从未考虑过、也未曾敢想过，其实还有一种能最快取胜的办法。
那就是摧毁博斯韦尔，摧毁王城数百年来的骄傲与信仰。
只要失去了那层蛋壳，以如今王室那微薄的力量，面对坐拥数万大军的克莱夫家族，是绝无还手之力的，碾死他们并不算一件很难的事。
但他从未想过可以这样。
而这个方法，莱克斯公爵是从那些黑袍恶鬼们口中听来的。
当某一天的夜晚，那些人对自己提议起这件事时，起初莱克斯公爵又惊又怒，差点直接撵人——他根本无法相信。
博斯韦尔已经存在了几百年，号称能抵挡世间的一切邪恶，是伊森贝尔引以为傲的资本。就连那些传闻中自深渊爬出的怪物，在巍然的屏障面前也无可奈何。
神圣教会声称那是神明对人类的恩赐，对此莱克斯公爵嗤之以鼻。他不信那一套，但同时也不可否认，那的确不是人能够轻易撼动的力量。
胡言乱语，简直荒谬。
那一刻，莱克斯公爵觉得这些黑袍人简直是疯了。
他甚至觉得是自己那生性疯癫、无所顾忌的儿子想要害他，又或者被利益冲昏了头脑，居然介绍给自己这么一帮痴心妄想的神经病。
可笑至极...
莱克斯公爵最终打发走了他们。
自那以后，他对那些黑袍人不闻不问，再也不抱任何期待，甚至有想过找人做掉他们——莱克斯公爵秘密养着一批刺客，那些人里有相当厉害的家伙，即使强大如伊丽莎白，曾经也差点被他们杀掉。
他见识过黑袍人的力量，也知道他们的厉害。可再厉害，能厉害的过教宗骑士吗？
想要伊丽莎白死很难。
而想杀他们，不过是一句话的事情。
但最终，莱克斯公爵并没有下达这个命令，因为黑袍人先一步让他看到了事情的可行性。
那是一封来自王城教会的密件。
时至今日，那封密件的内容他早已忘记，可最后的署名却记得一清二楚。
特蕾莎·安东尼尔。
那是王城教会的主要负责人，传闻中信仰之力的天才，以神迹拯救无数愚民，被亲切的称为“洁白之羽”，当年圣女候选最被看好的修女。
这件事对莱克斯公爵造成了一定的心理冲击。
即使他很讨厌那些满嘴信仰的神职人员，也绝对不曾想过，这些疯子居然和教会里地位极高的人物有着密切联系。对方显然是明白了情况直冲他而来的，否则不会在这个恰好的时机寄来密件，更不会在后面写上署名。
看起来，恶鬼甚至存在于神圣教会里。
莱克斯公爵动心了。
至少他已经明白，这些黑袍人并不是在信口开河。
机会或许就此一次。
想明白这点后，他开始认真对待，与黑袍人多次协商。在这个过程里，莱克斯公爵了解到对方迫切的需求。
他们需要鲜活的人，最好是那些流落街头的孩童。
莱克斯公爵欣然答应。
不过是一些死掉也没人管的孩童而已。
对于他来说，这并不是什么难事。尽管他并不知道黑袍人要孩童做什么，想来大抵不会是什么好事，或许他们想培养出一批新的疯子——那和自己有什么关系呢？
协议很快达成。
于是，与恶魔真正的合作自此开始。
尽管莱克斯公爵已经很久没再踏进王城，但他与那里的人脉网从未断过联络，该打点的定期打点，从没落下过谁。黑袍人需要定期送货进王城，他暗箱操作，将一切安排的有条有序，即使被发现，也没人能查到背后是谁在运作。
与此同时，他又命人在周边的乡镇到处搜寻那些无家可归的人，将他们骗去黑袍人的落脚处。至于之后的事，对方不愿说，他便不再过问。
可对方每次遮遮掩掩的态度，也让他越来越不放心。
莱克斯公爵私下里多次让人调查黑袍人的来路——以前他并不在意，可现在却不得不这么做了。既然事情涉及到教会，或许错一步就真的万劫不复。
结果折腾了许久，却仍然查无所获。
唯一获得的信息，就只有他们都来自东洲这一条——这是用看的就能明白的事。那被遮挡在黑色兜帽下的白发蓝眼，是艾波丽丝塔人独有的样貌。
傻瓜都知道这个。